Zkouška ohněm, Arsenal na severu Londýna přivítá Liverpool

Na fotbalisty Arsenalu čeká v rámci jednadvacátého kola další náročný zápas a hlavně zápas, kterým by měli svým konkurentům dát opět jasně najevo, že jsou na čele Premier League právem. To, že svěřenci Mikela Artety v posledních dvou kolech zvýšili svůj náskok na špici ligové tabulky, v této fázi soutěže ještě absolutně nic neznamená. Jasně, pohled na tabulku Premier League je samozřejmě hned o poznání příjemnější, ale je nutné rozestup nadále minimálně udržovat, ideálně zvyšovat. A to bez ohledu na to, kdo se Arsenalu postaví do cesty. Tým, který usiluje o anglický fotbalový trůn, musí zvládat i zápasy proti těm nejsilnějším soupeřům, mezi které Liverpool bezesporu patří. Šlágr mezi Arsenalem a Liverpoolem nabídne souboj dvou špičkových týmů, takže se všichni máme na co těšit! Nyní se už společně pojďme přesunout k samotnému blogu, kde se zaměřím na vše podstatné, co je dobré před zápasem vědět.

Forma

Také dnes tradičně začnu s hodnocením aktuální i dlouhodobější formy obou týmů. Ačkoliv se oba celky momentálně nacházejí v rozdílném rozpoložení, tak zápas, jako bude právě ten Arsenalu s Liverpoolem, nelze považovat za obyčejný ligový zápas. Arsenal a Liverpool v posledních letech patří společně s Manchesterem City mezi tu absolutně nejužší špičku anglického fotbalu, a tak každé vzájemné utkání těchto týmů představuje velký šlágr. Ani čtvrteční souboj na Emirates nebude výjimkou.

Arsenal

U Arsenalu se budu držet nastoleného trendu, ve kterém nejprve zrekapituluji poslední zápas a poté budu pokračovat hodnocením formy. Naposledy se Arsenal představil v ligovém utkání na Vitality Stadium, které nabídlo divácky atraktivní podívanou. Brzká chyba Gabriela a vedení Bournemouthu, které o pár minut později sám brazilský stoper napravil vyrovnávacím gólem, následná otočka a vedení o dvě branky zásluhou hráče zápasu Declana Rice, kontaktní gól Bournemouthu a drama až do závěrečného hvizdu. To všechno nabídl souboj Bournemouthu s Arsenalem. Nakonec si Kanonýři z jihu Anglie odvezli tři body za vítězství 3:2. Výsledek sice nepůsobí vyloženě přesvědčivým dojmem, ale výkon svěřenců španělského manažera zaslouží pochvalu.

Arsenal vítězstvím na Vitality Stadium potvrdil, že je jeho forma je v posledních týdnech velice slušná. V domácí soutěži Kanonýři protáhli svou vítěznou šňůru na pět zápasů, v rámci všech soutěží je tato série dokonce sedmizápasová (když budu brát pohárový postup po penaltovém rozstřelu přes Crystal Palace jako plnohodnotné vítězství). Co se týče tabulkového postavení, tak Arsenal stále drží 1. místo, momentálně s šestibodovým náskokem na dvojici Manchester City a Aston Villa. Vzhledem k tomu, že náskok Arsenalu na čele tabulky není velký, je třeba navázat na vítěznou sérii i proti úřadujícímu mistrovi z Liverpoolu.

Liverpool

Liverpool ke všem z posledních pěti soutěžních zápasů nastoupil v rámci Premier League. Výsledky svěřenců Arneho Slota z těchto zápasů nejsou vyloženě špatné, konkrétně Liverpool dokázal 3x zvítězit a 2x remizovat. Nicméně je třeba se dívat i na jiné věci než pouze na konečné výsledky. Když to vezmu postupně, tak Liverpool začal tuto pětizápasovou sérii domácím vítězstvím 2:0 proti Brightonu. Solidní výsledek. Následovalo těsné vítězství 2:1 na Tottenham Hotspur Stadium, které vzhledem k okolnostem nelze považovat za přesvědčivé. Tottenham hrál zhruba hodinu zápasu v oslabení a přesto sahal po vyrovnání. Liverpool nakonec těsné vedení uhájil a získal vydřené tři body. Další těsné a nepřesvědčivé vítězství 2:1 si hráči Reds připsali na Anfieldu proti poslednímu Wolverhamptonu. Ne zrovna nejlepší výkony se pak podepsaly pod poslední dva výsledky Liverpoolu. Nejprve přišla bezbranková remíza s Leedsem doma a poté remíza 2:2 s Fulhamem venku.

Celkově je tedy nejen na výsledcích, ale zejména na výkonech Liverpoolu vidět, že tým momentálně není v nejlepším rozpoložení. Svou roli bezesporu hraje také relativně rozsáhlý seznam absencí, ke kterému se dnes ještě určitě dostanu v další části blogu. Abych tedy nějakým způsobem shrnul aktuální formu Liverpoolu, tak ji musím označit za průměrnou, ačkoliv se při pohledu pouze na výsledky může zdát o něco lepší.

Jak všichni už moc dobře víte, tak pro zhodnocení dlouhodobější formy rád používám tabulkové postavení. Dle mého názoru je to nejobjektivnější měřítko, které máme k dispozici. Liverpoolu patří po dvaceti odehraných kolech 4. místo se čtrnáctibodovou ztrátou na první Arsenal. Ačkoliv tabulkové postavení není ani na úřadujícího mistra vyloženě špatné, bodová ztráta na čelo je už docela výrazná. Naopak náskok Liverpoolu na jeho nejbližší pronásledovatele není zrovna komfortní.

Kádr a předpokládaná sestava

Extrémně náročné a zároveň extrémně důležité domácí utkání s Liverpoolem v kombinaci s navazujícími pohárovými zápasy znamenají z pohledu základní sestavy pro čtvrteční utkání jen jedno. Mikel Arteta sáhne po té nejsilnější možné základní jedenáctce, kterou bude mít k dispozici. Dle mého názoru je složení základní sestavy jasně dané. Pojďme se tedy rovnou společně přesunout k předpokládané sestavě Kanonýrů.

Předpokládaná sestava

Ještě než proběhla tradiční předzápasová tisková konference Mikela Artety, tak jsem si lámal hlavu nad pozicí levého krajního obránce. Po ní už je vše jasné. Riccardo Calafiori stále nebude k dispozici, a tak na levém kraji obranné čtveřice opět naskočí s největší pravděpodobností Piero Hincapié. U zbytku základní jedenáctky není podle mého názoru o čem diskutovat. Když tedy navážu na to, o čem jsem psal před malou chvíli, tak celá defenziva i střed zálohy nastoupí ve stejném složení jako na Vitality Stadium. K jediným změnám dojde v ofenzivě, konkrétně na krajích zálohy. Na křídla se vrátí dvojice Bukayo Saka a Leandro Trossard, které proti Bournemouthu v základu nahradili Noni Madueke a Gabriel Martinelli.

Absence

Zranění nepustí do hry ani jednoho z dvojice Cristhian Mosquera a Riccardo Calafiori. To samé platí i pro Maxe Dowmana. Všichni ostatní hráči by měli být k dispozici, ale ne všichni se vejdou do zápasové nominace. Osobně si myslím, že opět budou chybět Ethan Nwaneri a Kai Havertz. Mladý Angličan je v týmové hierarchii nízko (což se dá vzhledem k jeho věku pochopit), zatímco německý fotbalista absentoval kvůli zranění přes tři měsíce a návrat na trávník v takovém zápase je velice nepravděpodobný. Každopádně doufám, že oba dostanou prostor v blížících se pohárových zápasech.

O soupeři

Liverpool asi žádné velké představování nepotřebuje. Mistrovský titul z loňské sezony hovoří sám za sebe. Formu týmu Arneho Slota jsem už dnes rozebíral, stejně tak i jeho tabulkové postavení. Rovnou se tedy přesunu k hvězdnému kádru, který disponuje opravdu obrovskou kvalitou.

Začnu hned mezi třemi tyčemi, kde je dlouholetou oporou brazilský brankář Alisson. Prakticky to samé platí pro kapitána týmu Virgila van Dijka. Hvězdná jména v kádru Liverpoolu najdeme ale zejména záloze, případně v útoku. Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Domink Szoboszlai, Florian Wirtz, Mohammed Salah, Cody Gakpo, Hugo Ekitike, Alexander Isak. To je solidní seznam, nemyslíte? A to není zdaleka vše, pouze výčet těch největších hvězd.

Ne všichni budou ale na Emirates Stadium k dispozici. Absencí na straně Liverpoolu rozhodně není málo. Dlouhodobě mimo hru jsou Stefan Bajčetić, Wataru Endō a Giovanni Leoni. Ve vší úctě ke všem zmíněným hráčům, bez nich by se Liverpool asi dokázal obejít. Další absence jsou, troufnu si tvrdit, zásadní. Vážné zranění vyřadilo ze hry na delší dobu velkou letní posilu, Alexandera Isaka. Kromě toho v posledním utkání proti Fulhamu chyběl z důvodu svalového zranění také Hugo Ekitike. Start francouzského útočníka ve čtvrtečním utkání na Emirates zůstává nadále nejistý. Arne Slot na předzápasové tiskové konferenci potvrdil, že Ekitike s týmem zatím netrénoval. Všichni ale moc dobře víme, že to je spíše takové vyjádření, aby se neřeklo. Osobně bych si tipnul, že vytáhlý Francouz bude součástí týmu Liverpoolu. Nechme se ale překvapit. Aby toho na straně Reds nebylo málo, tak jistojistě bude chybět Mohammed Salah, který si plní reprezentační povinnosti.

Zápas

Abych byl upřímný, tak vlastně vůbec nevím, co od zápasu Arsenalu s Liverpoolem očekávat. Když Kanonýři před pár dny hostili na severu Londýna Aston Villu, tak jsem předpokládal, že minimálně začátek zápasu bude spíše taktickou bitvou s minimem šancí. Opak byl pravdou. Podobná očekávání bych měl za normálních okolností i od souboje Arsenalu s Liverpoolem, ale zápas s Villans mě docela znejistěl. Nicméně pokud bych měl tipnout, jak bude vypadat průběh posledního utkání jednadvacátého kola, tak bych se držel svého původního názoru. Taktická bitva dvou vyspělých týmů, která bude gradovat s přibývajícím časem.

Vzhledem k aktuální formě, tabulkovému postavení i faktu, že se bude hrát na severu Londýna si zároveň myslím, že Arsenal bude v utkání přeci jen dominantnější. Svěřenci Mikela Artety by měli svého soupeře předčít v držení míče i v územní převaze, a proto by tedy měli logicky diktovat tempo hry. Navzdory tomu, že sázkové kanceláře poměrně jasně favorizují Kanonýry (aktuální kurzy se dost výrazně podobají kurzům ze zápasu mezi Bournemouthem a Arsenalem), tak bych rozhodně netvrdil, že na hráče Arsenalu čeká snadný úkol. Naopak. Můj osobní tip je, že tentokrát v utkání neuvidíme tolik branek jako v předchozích zápasech Arsenalu. Dle mého názoru by mohl bitvu na Emirates rozhodnout, stejně jako v srpnu na Anfieldu, jediný gól. Tentokrát však do správné branky. Tipuji vítězství Arsenalu 1:0.

Další zápas

Další zápas čeká na hráče Arsenalu už o víkendu, konkrétně v neděli 11. 1. 2026, kdy v 15:00 (SEČ) vyběhnou v rámci FA Cupu na trávník ve Fratton Parku, kde hraje domácí zápasy druholigový Portsmouth. Poté budou v programu Arsenalu následovat další tři venkovní zápasy v rámci třech rozdílných soutěží. K tomu všemu se ale dostanu postupně.

Tak zase příště, budu se těšit!

Mohlo by vás zajímat

• Arsenal odstartuje nový kalendářní rok na Vitality Stadium
• Arsenal na závěr roku 2025 vyzve Aston Villu
• Po vánočních svátcích zamíří na sever Londýna Brighton
• EFL Cup: Arsenal vyzve Crystal Palace v předvánočním čtvrtfinále
• Arsenal poprvé v historii míří na Hill Dickinson Stadium