EFL Cup: Arsenal vyzve Crystal Palace v předvánočním čtvrtfinále

Arsenal si sobotním vítězstvím na Hill Dickinson Stadium zajistil, že vánoční svátky stráví na čele Premier League. Prostor k odpočinku a oslavám ale nezůstává svěřencům Mikela Artety prakticky žádný, protože je už zítra čeká čtvrtfinále EFL Cupu, ve kterém se utkají s Crystal Palace. Navzdory tomu, že se jedná „pouze“ o pohárové utkání, tak se zde pořád bavíme o čtvrtfinále a zároveň o malém londýnském derby. Fanoušci obou celků bezesporu berou zápas vážně, což potvrzuje i kompletně vyprodaný Emirates Stadium. Pevně věřím, že stejně k zápasu přistoupí i samotní hráči. Zároveň doufám, že nám fotbalisté Arsenalu svým výkonem i výsledkem ještě o něco víc zpříjemní blížící se svátky. Nyní se už pojďme společně přesunout ke všemu důležitému, co je dobré před londýnskou bitvou Kanonýrů s Eagles vědět.

Forma

Arsenal se v posledních zápasech, alespoň z pohledu výsledků, začíná pomalu dostávat tam, kde byl před nedávnou sérií horších výsledků. Naopak Crystal Palace se aktuálně, přesněji řečeno ve druhé polovině prosince, zatím vůbec nedaří. Co se týče Kanonýrů, tak budu dnes stručnější. Formu svěřenců Mikela Artety jsem totiž rozebíral v posledním blogu poměrně do hloubky. V případě Crystal Palace se však na výsledky podíváme o něco podrobněji.

Arsenal

Začnu posledním zápasem Arsenalu, ke kterému fotbalisté ze severu Londýna nastoupili na Hill Dickinson Stadium. Ačkoliv hubené vítězství 1:0, které navíc Kanonýři vybojovali díky proměněné penaltě Viktora Gyökerese, nemusí působit přesvědčivě, tak si troufnu tvrdit, že si Arsenal zisk tří bodů pohlídal. Nejzásadnější je samozřejmě zisk tří bodů, ale chtěl bych vyzdvihnout zejména výrazně vylepšený výkon oproti předchozímu zápasu s Wolverhamptonem. Arsenal v podstatě celý zápas kontroloval hru a mohl zvítězit i vyšším rozdílem, kdyby Leandro Trossard nebo Martín Zubimendi mířili o pár centimetrů přesněji. Oba svými střelami ve druhém poločase orazítkovali levou tyč branky Jordana Pickforda. Jediným momentem, kdy byl Everton blízko, ale zároveň daleko od vyrovnání, byl faul Williama Saliby ve vápně, který však rozhodčí Sam Barrott k mému údivu nechal bez povšimnutí. Penalta se proti Arsenalu tedy nekopala. Samozřejmě jsem rád, že Arsenal utkání vyhrál, ale výkony anglických rozhodčích mě v negativním slova smyslu nepřestávají překvapovat.

Nyní už jen v rychlosti. Bilance Arsenalu z posledních pěti soutěžních zápasů začíná vypadat znovu sympaticky, čtyři vítězství a jedna porážka. K tomu bych chtěl ještě dodat, že pozitivní je především série tři vítězství v řadě. Snad Arsenal vítěznou šňůru prodlouží i proti Crystal Palace.

Crystal Palace

Crystal Palace, jakožto účastník Evropské konferenční ligy, patří k týmům s tím nejnaplněnějším kalendářem. Během prosince svěřenci Olivera Glasnera odehráli už šest soutěžních zápasů, což je ještě o jeden více než Arsenal. Myslím, že nikomu nebude vadit, když se výjímečně podíváme na posledních šest namísto pěti zápasů týmu z jihu Londýna.

Začnu bilancí, která na první pohled vypadá docela pozitivně. Šest odehraných zápasů, tři vítězství, jedna remíza a dvě porážky. Proč pouze pohled na čísla nestačí? Všechny tři výhry v podání Crystal Palace totiž přišly na začátku měsíce. V následujících třech zápasech šly výsledky Eagles strmě dolů. Nejprve hráči Crystal Palace nestačili v Selhurst Parku na Manchester City, kterému podlehli rozdílem třídy 0:3. S přihlédnutím k síle Cityzens z této porážky asi nemá cenu dělat velkou vědu. Nicméně svěřenci rakouského manažera následně na domácí půdě pouze remizovali 2:2 s finským outsiderem KuPS v rámci Evropské konferenční ligy. Výsledkově nepovedený týden fotbalisté Crystal Palace završili v posledním ligovém kole, ve kterém schytali výprask 1:4 na Elland Road od nováčka z Leedsu.

Z dlouhodobějšího hlediska je na tom Crystal Palace velice slušně. V Premier League patří týmu Olivera Glasnera solidní 8. místo, v tabulce Evropské konferenční ligy jsou Eagles sice až na 10. místě, které znamená postup (ačkoliv ne přímo do osmifinále) do další fáze soutěže. Crystal Palace je dokonce v očích bookmakerů největším favoritem na celkové vítězství v této soutěži. EFL Cup asi nemusím vzhledem k tématu dnešního blogu ani zmiňovat.

Podrženo, sečteno, dlouhodobá forma Crystal Palace je solidní, ale ta aktuální je hluboko pod možnostmi týmu.

Kádr a předpokládaná sestava

Nabitý program Arsenalu by před koncem roku měl Mikel Arteta brát při výběru sestavy v potaz. Španělský manažer nepatří k těm, kteří by rádi se sestavou míchali víc, než je třeba, ale tentokrát si myslím, že změn v sestavě uvidíme relativně dost. Zejména pak v ofenzivě. Hlavním důvodem je přeplněný zápasový kalendář, dalším pak i fakt, že se jedná o pohárové utkání. Přestože se jedná už o čtvrtfinále, tak EFL Cup patří v Anglii až na třetí místo v rámci prestiže (za Premier League a FA Cup).

Rád bych zde připomněl, že očekávaná sestava, kterou můžete vidět na obrázku není sestava, kterou bych volil já sám. Upřímně by se mnou preferovaná sestava sice téměř nelišila, ale minimálně jednu změnu bych udělal. Strašně rád bych v základní sestavě viděl Ethana Nwaneriho. Třeba mě Mikel Arteta překvapí a anglického mladíka na hřiště pošle už od první minuty, ale to si bohužel nemyslím. Na pozici desítky se proti svému bývalému týmu s největší pravděpodobností objeví Eberechi Eze, zatímco na pravém kraji zálohy dostane přednost Noni Madueke. Jinde v sestavě si Nwaneriho nedokážu představit. Za příznivého stavu by se anglický teenager na hřišti objevit mohl, v opačném případě dostanou nejspíš přednost jeho zkušenější spoluhráči. Jinak s očekávanými změnami víceméně souhlasím. Určitě bych byl i pro větší rotaci v obranné čtveřici, ale tam španělský manažer momentálně nemá moc na výběr.

Rovnou navážu s absencemi v defenzivě. Do zápasu jistojistě nezasáhne trojice obránců Gabriel, Cristhian Mosquera a Ben White. Nadále bude chybět také Kai Havertz, který se ale každým dnem přibližuje ke svému návratu do plného tréninku. Dnes se hodí připomenout, že mimo zůstává také mladičký Max Dowman, který by v nominaci na pohárové utkání jinak asi nechyběl.

O soupeři

Nejsou to ani dva měsíce, co jsem psal blog k ligovému zápasu mezi Arsenalem a Crystal Palace, ve kterém jsem tradičně rozebíral i tým Crystal Palace. Vzhledem k tomu, že se toho za tu dobu v týmu ze Selhurst Parku nic moc nezměnilo, tak dnes s dovolením tuto sekci vynechám. Všechny potřebné informace najdete ve zmiňovaném blogu.

Jediné, co bych dnes rád doplnil navíc, jsou informace týkající se aktuálně chybějících hráčů. Citelnou ztrátou pro tým Olivera Glasnera je absence Daniela Muñoze, který už několik týdnů laboruje se zraněným kolenem. Na Emirates Stadium se ze zdravotních důvodů na hřišti neobjeví ani japonský záložník Daichi Kamada, kterého pro změnu trápí svalové problémy. Dále bude chybět jeden z momentálně největších tahounů ofenzivy Crystal Palace, Ismaila Sarr. Senegelaský fotbalista si plní své reprezentační povinnosti na mistrovství Afriky. Ze stálých členů kádru je dlouhodobě mimo hru kvůli zranění kolene Cheick Doucouré.

Zápas

Navzdory náročnému programu a očekávaným změnám v sestavě Arsenalu budou domácí fotbalisté jasnými favority čtvrtfinále EFL Cupu. Mikel Arteta má i přes několik absencí k dispozici opravdu široký a hlavně kvalitní kádr, což by se mělo na hřišti projevit. O to spíš, když Crystal Palace také bojuje s podobně náročným programem a podstatnými absencemi. Tím samozřejmě nechci tvrdit, že Oliver Glasner nemá v týmu dostatečnou kvalitu, to určitě ne, ale z pohledu šířky kádru je mezi oběma celky výrazný rozdíl. Arsenalu by měla hrát do karet i aktuální forma, kterou mají Kanonýři také o dost lepší než jejich londýnský soused. Nezanedbatelnou výhodou bude pro hráče Arsenalu domácí prostředí vyprodaného Emirates.

Na základě toho, co jsem psal o pár řádků výš, samotný zápas by měl být v režii domácích fotbalistů. Očekávám typický průběh zápasu, ve kterém Arsenal bude držet míč na polovině soupeře, hráči si budou neustále vyměňovat míč i pozice a budou čekat na skulinku v obraně soupeře. Vzhledem k vysoce pravděpodobným změnám v základní sestavě možná hra Arsenalu nebude tak plynulá, ale třeba nás svěřenci Mikela Artety přesvědčí o opaku. Určitě bude zajímavé sledovat některé hráče, kteří dlouhodobě bojují o místo v základní sestavě. To je také jeden z důvodů, proč si myslím, že zápas bude vysoké tempo i kvalitu. Herní plán Olivera Glasnera bude dle mého názoru stát na dvou pilířích, hluboké defenzivě a rychlém přechodu po zisku míče.

Poté, co se mi před dvěma týdny podařilo získat vstupenky na ligový zápas Arsenalu s Wolverhamptonem, mám namířeno na Emirates Stadium i tentokrát. Proto je moje touha po bezchybném výkonu a přesvědčivém vítězství opět ještě o maličko vyšší než obvykle. Věřím, že nejen mě, ale i všechny ostatní fanoušky severolondýnského celku fotbalisté Arsenalu nezklamou a dojdou si pro postup do semifinále. Tipuji vítězství Arsenalu 3:1.

Další zápas

Na Arsenal do konce kalendářního roku čekají ještě dvě utkání, obě v rámci Premier League a obě na domácím stadionu. Tím prvním bude zápas proti Brightonu, který je na programu už v sobotu 27. 12. 2025 od 16:00 (SEČ). Tečku za rokem 2025 udělají Kanonýři zápasem s Aston Villou, které mají po nedávné porážce co vracet. K tomu ale až později.

Tak zase příště, budu se těšit!

Mohlo by vás zajímat

• Arsenal poprvé v historii míří na Hill Dickinson Stadium
• První s posledním, Arsenal hostí Vlky z Wolverhamptonu
• Arsenal cestuje do Belgie, kde v Lize mistrů vyzve Club Bruggy
• Podaří se Arsenalu uspět na horké půdě Villa Parku?
• Arsenal se pokusí vrátit na vítěznou vlnu proti Brentfordu