Mikel Arteta si za dobu svého působení na severu Londýna vybudoval v Arsenalu skálopevnou defenzivu. Největšími defenzivními lídry jsou bezesporu parťáci ze středu obrany William Saliba a Gabriel, ale obranná hra Arsenalu rozhodně není jen o nich. Zásluhu na solidních výkonech směrem do defenzivy mají samozřejmě i další obránci. A nejen oni, ale svým způsobem i celý tým. Nyní se pojďme ale podívat čistě na soupisku obránců.

#2 William Saliba

Rolls Royce mezi obránci. Tak většina spoluhráčů tohoto francouzského stopera označuje. Není se čemu divit. Neskutečný přehled na hřišti, síla v osobních soubojích ať už na zemi nebo ve vzduchu, rychlost, kvalitní rozehrávka a klid. Všechny tyto atributy vystihují Williama Salibu do puntíku. Po zásluze je momentálně považován z jednoho z nejlepších středních obránců ve světě fotbalu.

• William Saliba [medailonek]

#3 Cristhian Mosquera

Vytáhlý španělský stoper se upsal Arsenalu v letním přestupovém období před sezónou 2025/2026. Na jednu stranu se může zdát, že přijít v jednadvaceti letech do klubu, kde na stoperském postu vládne dvojice William Saliba a Gabriel, není ideální volbou. Na druhou stranu, není asi moc lepších hráčů, od kterých by se mladý stoper mohl učit, než jsou právě Saliba s Gabrielem. Navíc, při obrovské porci zápasů, kterou mají přední anglické týmy na programu, určitě dostane už v úvodu svého angažmá prostor na hřišti.

• Cristhian Mosquera [medailonek]

#4 Ben White

Fanoušky Arsenalu milovaný, ostatními nenáviděný. I takto jednoduše by se dal popsat anglický obránce. Z fotbalového pohledu patří Ben White mezi ty vůbec největší dříče. Nestane se, že by vypustil jediný souboj. V defenzivě si poctivě plní své úkoly, v ofenzivě zase nešetří krokem a neúnavně podporuje hráče před sebou. Proč je tedy v táboře ostatních fanoušků tak neoblíbený? Prvotřídní provokatér. White rád hraje na nervy svým protivníkům. Vyhlášené jsou zejména jeho provokace brankářů při útočných rozích Kanonýrů. V neposlední řadě také spoustě fanoušků leží v žaludku neshody s bývalým manažerem Anglie Gartethem Southgatem, pod kterým obránce Arsenalu odmítl reprezentovat.

• Ben White [medailonek]

#5 Piero Hincapié

Piero Hincapié se stal jednou z mnoha posil, které dorazily na Emirates Stadium během letního přestupového okna v roce 2025, ve kterém bylo vedení Arsenalu neobvykle aktivní. Ekvádorský fotbalista zamířil do Londýna z německého Leverkusenu, kde se mu po boku bývalého Kanonýra Granita Xhaky podařilo získat ligový titul bez jediné porážky v sezoně. Z pohledu fotbalových vlastností Hincapiého zdobí zejména rychlost, tvrdost a typická jihoamerická hladovost. Nejlépe ho vystihuje termín válečník. Na hřišti je pro něj nejpřirozenějším místem střed obrany, případně její levý kraj.

• Piero Hincapié [medailonek]

#6 Gabriel

Další ikona novodobého Arsenalu. Gabriel společně s Williamem Salibou tvoří jednu z nejkomplexnějších (ne-li nejkomplexnější) stoperských dvojic, kterou jsme v posledních letech mohli na fotbalových trávnících vidět. Urostlý Brazilec si za roky svého působení na severu Londýna vybudoval neotřesitelnou pozici v základní jedenáctce Mikela Artety. Kromě toho, že přináší do defenzivní hry Arsenalu hrubou fyzickou sílu a vůdcovství, představuje velké nebezpečí při ofenzivních standardkách.

• Gabriel [medailonek]

#12 Jurriën Timber

Nizozemský defenzivní univerzál přestoupil na Emirates Stadium před sezónou 2023/2024, ale bohužel si hned v prvním utkání sezóny přivodil vážné zranění kolene a prakticky celý ročník promarodil. O rok později ale všem ukázal, proč Mikel Arteta stál o jeho služby. Píle, nasazení i fotbalová kvalita, to vše zdobí Jurriëna Timbera, který dokáže bez problémů zahrát na jakékoliv pozici v obraně. Právě jeho univerzálnost z něj dělá ještě o něco cennějšího člena týmu.

• Jurriën Timber [medailonek]

#33 Riccardo Calafiori

Riccardo Calafiori zamířil do severolondýnského celku před sezónou 2024/2025 a prakticky ihned se stal oblíbencem fanoušků. Jeho hra obsahuje vše, co se od hráče na takové úrovni vyžaduje. Poměrně výrazným problémem by mohly být v případě Calafioriho poměrně četná zranění, kterých ve své první sezóně na severu Londýna posbíral víc než dost. Doufejme, že to byla jen výjimka potvrzující pravidlo. Právě zranění v kombinaci s „objevem“ Mylese Lewise-Skellyho zapříčinily to, že si italský obránce zatím nevydobyl stabilní místo v základu, jak se při jeho příchodu očekávalo.

• Riccardo Calafiori [medailonek]

#49 Myles Lewis-Skelly

Kometa sezóny 2024/2025, tak by se dal asi nejlépe popsat raketový vzestup mladičkého Angličana Mylese Lewise-Skellyho, který vlétl do dospělého fotbalu jako vítr. Při početných absencích na levém kraji obrany se Mikel Arteta rozhodl vyřešit vzniklou situaci nasazením teenagera z akademie. Možná ani sám španělský manažer tehdy netušil, jaký klenot třímal ve svých rukou. MLS svými výkony tak zaujal, že se ve zbytku sezóny stal první volbou na pozici levého krajního obránce. Dokonce si vysloužil i první nominaci do seniorské reprezentace Anglie, kde se hned při svém prvním startu uvedl gólem.

• Myles Lewis-Skelly [medailonek]