Kdo s koho? Arsenal v boji o EFL Cup vyzve Cityzens

EFL Cup jde do finále, doslova. Ve Wembley se proti sobě postaví Arsenal a Manchester City, týmy, které mezi sebou letos zároveň bojují také o ligový titul. Díky tomu bude mít finále anglického poháru ještě větší náboj. Samozřejmě, že v neděli půjde na prvním místě o zisk trofeje, ale všichni moc dobře víme, že finálový zápas může mít velký psychologický dopad i na zbytek sezony v Premier League. Svěřenci Mikela Artety mohou Cityzens dát jasně najevo, že letošní rok patří jim. Na druhou stranu, fotbalisté Manchesteru City určitě nedají svou kůži lacino a naopak budou chtít nejen Arsenalu dokázat, že sezona ještě není u konce. Sám jsem zvědavý, jak zápas dopadne a jakým způsobem oba týmy následně zareagují v dalších zápasech. To je ale otázka budoucnosti, nyní se pojďme věnovat víkendovému finále. Dokáží fotbalisté ze severu Londýna po více než třiceti letech zvednout nad hlavu pohár pro vítěze EFL Cupu?

Základní informace

📅 Datum a čas	🏟️ Stadion	⚽️ Zápas	🏆 Soutěž
22. 3. 2026, 17:30 (SEČ)	Wembley	Arsenal vs Manchester City	EFL Cup (finále)

Historické ohlédnutí

Arsenal získal EFL Cupu pouze dvakrát v historii, v letech 1987 a 1993. Naopak Cityzens jsou po Liverpoolu (10 titulů) druhým nejúspěšnějším týmem celé soutěže. V EFL Cupu se jim podařilo triumfovat už osmkrát (1970, 1976, 2014, 2016, 2018, 2019, 2020, 2021). Arsenal se od svého posledního vítězství v anglickém poháru probojoval do finále ve třech případech. V roce 2007 nestačil na Chelsea, v roce 2011 podlehl Birminghamu a naposledy, v roce 2018 ztroskotal právě na Manchesteru City. Ačkoliv už je to bezmála deset let zpět, tak takové porážky se prostě nezapomínají. Minimálně ne mezi fanoušky. Podaří se Arsenalu oplatit Cityzens osm let starou porážku z Wembley?

Forma

Aktuální formu obou týmů najdete v tabulkách, na to už jste určitě všichni zvyklí. K tomu asi není ani co dodávat. Nicméně vzhledem k tomu, že nás čeká finále EFL Cupu, tak si v rychlosti prolítneme cestu obou týmů do Wembley.

Cesta Arsenalu EFL Cupem začala utkáním proti třetiligovému Port Vale, se kterým si Kanonýři poradili bez větších problémů a zvítězili 2:0. Stejným poměrem následně zdolali Brighton. Drama přišlo až ve čtvrtfinále proti Crystal Palace, které musely po remíze 1:1 rozhodnout až pokutové kopy. Rozuzlení přinesla osmá série, ve které jako vůbec první neproměnil svůj pokutový kop Maxence Lacroix. V semifinále Arsenal změřil síly ve dvojzápase s Chelsea, kterou dokázal porazit jak na Stamford Bridge (2:3), tak i na domácím Emirates (1:0). Manchester City zahájil svou pouť anglickým pohárem výhrou 2:0 proti Huddersfieldu, na kterou navázal v dalším kole vítězstvím 3:1 proti Swansea. Svěřenci Pepa Guardioly v pohodě prošli také přes Brentford, který porazili 2:0. V semifinálovém dvojutkání Manchester hravě přešel přes Newcastle, který nejprve porazil venku (0:2) a následně i doma (3:1).

Arsenal

📈 Aktuální forma: 🟢 🟢 🟡 🟢 🟢

⚽️ Výsledky: Arsenal 2:0 Leverkusen (LM), Arsenal 2:0 Everton (PL), Leverkusen 1:1 Arsenal (LM), Mansfield 1:2 Arsenal (FA Cup), Brighton 0:1 Arsenal (PL)

🏆 Pozice v Premier League: 1. (70 bodů)

Manchester City

📈 Aktuální forma: 🔴 🟡 🔴 🟢 🟡

⚽️ Výsledky: Manchester City 1:2 Real Madrid (LM), West Ham 1:1 Manchester City (PL), Real Madrid 3:0 Manchester City (LM), Newcastle 1:3 Manchester City (FA Cup), Manchester City 2:2 Nottingham (PL)

🏆 Pozice v Premier League: 2. (61 bodů)

Kádr a předpokládaná sestava

To, jakým způsobem se rozhodne Mikel Arteta poskládat sestavu, pro mě představuje velký oříšek. Kdyby šlo jen o finále, tak si myslím, že rozhodování bude snažší, ale vzhledem k tomu, že se oba celky střetnou za necelý měsíc na Etihad Stadium v rámci Premier League v zápase, který může výrazným způsobem ovlivnit boj o titul, se opravdu těžko odhaduje, s čím španělský manažer ve službách Arsenalu přijde.

Předpokládaná sestava

První dilema bude Mikel Arteta řešit na postu brankáře. Všechny zápasy EFL Cupu odchytal Kepa, který podával solidní výkony. Z tohoto pohledu nemá španělský manažer jediný důvod svého krajana vynechat ze základu. Ale je tu jedno velké ale. Jde o finále, a proto se přikláním k tomu, že Arteta vloží důvěru do své brankářské jedničky. Finále není o sympatiích nebo férovosti vůči hráčům, ale o vítězství. No, nechme se překvapit, ale můj názor znáte.

Stejně tak obrana nastoupí v nejsilnějším možném složení. Jediný otazník visí nad zdravotním stavem Jurriëna Timbera, kterého by v případě potřeby nahradil uzdravený Ben White. Jsem toho názoru, že za Timberovou absencí v posledním soutěžním utkání stojí právě nedělní finále, na které Mikel Arteta nizozemského obránce šetřil. Očekávám, že Timber začne od první minuty.

Na předzápasové tiskovce jsme se dozvěděli, že Martin Ødegaard dělá vše pro to, aby byl na zápas proti Cityzens připraven. Ačkoliv si myslím, že bude součástí nominace, tak by mě hodně překvapilo, kdybychom ho viděli v základu. Jeho zahrnutí do týmu bude zejména psychologického rázu. Arteta bude chtít mít v takovém utkání svého kapitána poblíž týmu. Co to znamená pro složení středové trojice? Jednoduše řečeno? Nic nového. Ve středu hřiště nastoupí Martín Zubimendi, Declan Rice a Eberechi Eze.

V nejofenzivnější části sestavy je z čeho vybírat. Začnu od toho nejjistějšího postu, kterým je pravé křídlo, kde nastoupí Bukayo Saka. Jiná varianta v takovém utkání v očích Mikela Artety snad ani nepřipadá v úvahu. Na druhé straně hřiště už je situace mnohem otevřenější. Přestože by mi dávalo největší smysl využít některého z rychlostně nadstandardně vybavených fotbalistů (Gabriel Martinelli nebo Noni Madueke), tak si myslím, že začne Leandro Trossard. Na pozici hrotového útočníka se bude rozhodovat mezi dvojicí Viktor Gyökeres a Kai Havertz s tím, že větší šanci má podle mého švédský fotbalista.

Absence

Jediným, Mikelem Artetou oficiálně potvrzeným hráčem, který se stoprocentní jistotou nezasáhne do finále ve Wembley, je Mikel Merino. Všichni ostatní by měli být k dispozici nebo by minimálně na tom zdravotně měli být tak, že je stále ve hře, že nebudou chybět v nominaci. Pokud tomu tak opravdu je, tak kromě zraněného španělského záložníka budou v nominaci chybět i další hráči. Ne však vinou zranění, ale kvůli pravidlům soutěže. Na lavičce náhradníků může být maximálně devět hráčů připravených zasáhnout do zápasu. Když se budu držet mnou předpokládané sestavy včetně náhradníků, tak se do nominace bohužel nevejdou Myles Lewis-Skelly, Christian Nørgaard a mladíček Max Dowman. Třeba nakonec bude vše jinak, ale pokud bych si měl tipnout, kdo z hráčů se do sestavy nevejde, bude to tato trojice.

Soupeř

🏟️ Stadion: Etihad Stadium, Manchester (kapacita 55 097)

👔 Manažer: Pep Guardiola

🧤Brankáři: Gianluigi Donnarumma, James Trafford

🛡️ Obránci: Rayan Aït-Nouri, Nathan Aké, Max Alleyne, Rúben Dias, Marc Guéhi, Joško Gvardiol, Abdukodir Khusanov, Rico Lewis, John Stones

🎯 Záložníci: Rayan Cherki, Phil Foden, Mateo Kovačič, Nico, Matheus Nunes, Nico O’Reilly, Tijjani Reijnders, Rodri, Bernardo Silva

⚽️ Útočníci: Jeremy Doku, Erling Haaland, Omar Marmoush, Savinho, Antoine Semenyo

🚑 Zranění: Joško Gvardiol

Zápas

Dnes už jsem toho o důležitosti zápasu sám napsal mnoho a ještě mnohem víc toho najdete na různých sociálních sítích. Zápas se opravdu rozebírá ze všech možných úhlů pohledu. A co by, kdyby… Jedno je jisté, pokud budeme vycházet z ligové tabulky, tak proti sobě nastoupí dva momentálně nejlepší anglické týmy. To by mělo být samo o sobě zárukou kvality. Troufnu si tvrdit, že kvalitu rozhodně uvidíme, ale záleží na tom, v jaké formě. Lépe řečeno, jakým způsobem se nám ji rozhodnou manažeři obou týmů naservírovat. Kvalitní výkony totiž nemusí znamenat divácky atraktivní podívanou. Bohužel. Mikel Arteta ani Pep Guardiola jistě nepřemýšlí nad tím, jak hrát v neděli ten nejlíbivější fotbal, ale jak v utkání zvítězit. Víte, co se říká, účel světí prostředky. Třeba bude k vidění otevřená bitva se spoustou vzrušení, šancí i gólů, ale to si upřímně nemyslím.

Jak by tedy mohl vypadat zápas? Těžko říct, ale logické je, že by měl s postupem času gradovat. Začátek očekávám opatrný a hraný na jistotu z obou stran. A co závěr? Doufejme, že strhující. Pro obraz hry bude naprosto zásadní, kdy padne první branka zápasu a samozřejmě, který z týmů se o ni postará. Také se klidně může stát, že zápas skončí bez branek. Doufejme, že ne, ale ani tato varianta není nereálná. Nicméně já osobně věřím, že góly v základní hrací době uvidíme a zároveň věřím, že Arsenal po dlouhých letech čekání získá svůj historicky třetí EFL Cup. Tipuji vítězství Arsenalu 2:1.

Další zápas

Po finálovém utkání si na malou chvíli od klubového fotbalu odpočineme, protože je po delší pauze na programu reprezentační přestávka. Po jejím skončení svěřenci Mikela Artety nastoupí v sobotu 4. 4. 2026 od 21:00 (SEČ) na St. Mary’s Stadium proti Southamptonu, kde se představí v rámci čtvrtfinále FA Cupu.

Tak zase příště, budu se těšit!

Mohlo by vás zajímat

• Odveta osmifinále je tady, Arsenal v Londýně hostí Leverkusen
• Poháry střídá Premier League, Arsenal na Emirates hostí Everton
• Na Arsenal v osmifinále Ligy mistrů čeká Bayer Leverkusen
• Arsenal v FA Cupu nastoupí na půdě třetiligového Mansfiledu
• Po dvou londýnských derby Arsenal vycestuje do Brightonu