Arsenal v osmifinále EFL Cupu vyzve Brighton

Kolotoč zápasů pokračuje. Na Arsenal po zápasech v domácí ligové soutěži a Lize mistrů nyní čeká pro změnu EFL Cup, konkrétně již osmifinále. Svěřenci Mikela Artety se o postup do další fáze anglického poháru porvou na Emirates Stadium s ambiciózním Brightonem již dnes večer! Některé čtvrtfinalisty jsme poznali už včera (Cardiff, Brentford a Fulham), všechny zbývající odhalíme již dnes. Co se týče Arsenalu, tak se v jeho sestavě očekává větší množství změn, které by se však nemělo podepsat na kvalitě ani jeho výkonu. Španělský manažer se na jedné ze svých předzápasových tiskových konferencí nechal slyšet, že chce EFL Cup ovládnout stejně tak, jako všechny ostatní soutěže. Pojďme si společně projít veškerá důležitá fakta, která je před pohárovým soubojem dobré znát.

Forma

Pohled na aktuální formu s dovolením vezmu stručně, zejména pak u Arsenalu. Za prvé jsem ji rozebíral v posledním blogu, za druhé nám toho obecně týmy od poslední reprezentační přestávky moc neodehrály.

Arsenal

Abych hned navázal, Arsenal po poslední reprezentační přestávce v horizontu takřka jednoho týdne nastoupil ke třem soutěžním zápasům a ve všech zvítězil. Nejprve Kanonýři zvítězili v lize na půdě Fulhamu (1:0), následně v Lize mistrů sestřelili doma Atlético Madrid (4:0) a o víkendu opět v lize doma porazili Crystal Palace (1:0). Pozornější z vás určitě zaregistrovali, že prim hraje zejména defenziva Arsenalu, která se zasloužila o tři čistá konta v řadě.

Pokud bych měl jít víc do hloubky, tak zjistíme, že je vítězná série Arsenalu ještě delší, konkrétně sedmizápasová. Aby toho nebylo málo, tak v těchto sedmi utkáních, ve kterých Kanonýři slavili vítězství, inkasovali pouze jednu jedinou branku. To potvrzuje má předchozí slova, že si Mikel Arteta dost zakládá na skálopevné defenzivě. Celkově je tedy aktuální (ale i dlouhodobá) forma Arsenalu vynikající. Doufejme, že Kanonýři budou v podobném duchu pokračovat i nadále.

Brighton

Brighton letos v žádné evropské soutěži nepůsobí, a tak má volnější program než jeho osmifinálový soupeř. Po skončení reprezentační přestávky tedy svěřenci Fabiana Hürzelera nastoupili „pouze“ ke dvěma soutěžním zápasům (oběma v Premier League). Nejprve Brighton doma poměrně překvapivě porazil Newcastle 2:1, v dalším kole pak ale nestačil na Old Trafford na Manchester United, kterému podlehl vysoko 2:4. Bilanci jedné výhry a jedné porážky ze dvou zápasů lze hodnotit těžko jinak než jako průměrnou. Vyjadřovat se k aktuální formě na základě dvou zápasů si opravdu netroufnu.

Pokud bych pominul fakt, že nám rytmus zápasů narušila reprezentační přestávka, tak bych aktuální formu Brightonu hodnotil jako solidní. V posledních pěti soutěžních utkáních fotbalisté z Amex Stadium třikrát vyhráli, jednou remizovali a jednou prohráli. Celkově, čistě výsledkově, je tato statistika z pohledu Racků pozitivní. Nicméně aspekt repre pauzy nelze jen tak smést ze stolu, a hodnocení aktuální formy bohužel nemůže být moc podrobné. Z dlouhodobějšího hlediska Brighton zůstává za očekáváními, protože mu v Premier League po devíti odehraných kolech patří se ziskem dvanácti bodů až 13. místo.

Kádr a předpokládaná sestava

Pohárové utkání je ideální příležitostí k tomu, aby Mikel Arteta výraznějším způsobem zamíchal se sestavou. Prostor by tak měli dostat hráči, kteří se v průběhu aktuální sezony na hřišti zatím objevovali v menší míře. Zároveň je tento krok rozumný i z pohledu potřebného odpočinku některých klíčových hráčů. Většina z nich v posledních dnech odehrála několik náročných utkání v krátkém časovém sledu.

Kepa Arrizabalaga

A hned prvním postem, na kterém se očekává změna, je post brankáře. V pohárovém utkání by se měl mezi třemi tyčemi objevit Kepa Arrizabalaga, který si ve svém prvním startu za Arsenal připsal čisté konto. Podaří se mu to i dnes proti o poznání silnějšímu soupeři?

Ben White

Ben White se po vleklém zranění stále dává po fyzické stránce dohromady. Nicméně pomalu, ale jistě začíná sbírat minuty na hřišti. Myslím si, že v dnešním pohárovém utkání v základní sestavě nahradí vytěžovaného Jurriëna Timbera a Mikel Arteta tak zabije dvě mouchy jednou ranou. Ben White se opět o kus přiblíží plné fyzické kondici a Jurriën Timber si užije zaslouženého odpočinku.

Cristhian Mosquera

Mladý španělský stoper Cristhian Mosquera se po svém příchodu na sever Londýna na hřišti objevuje víc, než asi sám čekal. Další šanci v základní sestavě dostane již dnes, protože vinou zranění bude chybět William Saliba. Vzhledem k výkonům, kterými se Mosquera již stihl v Anglii prezentovat, nemám sebemenších pochyb o tom, že právě on nahradí v sestavě francouzského obránce.

Piero Hincapié

První start od začátku zápasu by si mohl v dresu s kanónem na hrudi připsat Piero Hincapié. Také on po svém příchodu do Arsenalu bojoval se zraněním, ale nyní už by měl být plně fit. O víkendu poprvé na pár minut naskočil v rámci anglické ligy, a tak se nabízí, že se dnes na hřišti objeví už od úvodního hvizdu. Pohárové utkání proti soupeři z Premier League je ideální příležitostí na plnohodnotné seznámení s anglickým fotbalem.

Myles Lewis-Skelly

Myles Lewis-Skelly odehrál minulý týden fantastické utkání proti Atléticu Madrid, ale o víkendu proti Crystal Palace začal na lavičce. Na hřiště se podíval až na posledních pár minut, takže by měl být odpočatý a připravený odehrát plnou porci minut dnes proti Brightonu. Ze zápasu s Crystal Palace si navíc odnesl nějaké šrámy Riccardo Calafiori, takže by start anglického teenagera měl být prakticky jistý.

Martín Zubimendi

Zde jsem váhal nad tím, zda se Mikel Arteta rozhodne právě pro Martína Zubimendiho nebo Declana Rice. Nakonec jsem usoudil, že pravděpodobnější variantou je španělský reprezentant. Proč? Právě z důvodu jeho národnosti, přesněji řečeno z důvodu jeho znalosti španělštiny. Pokud opravdu stoperská dvojice nastoupí ve složení Mosquera – Hincapié, tak mi na pozici rozehrávače větší smysl dává španělsky mluvící Zubimendi. Možná se to může zdát jako drobnost, ale oba stopeři jsou v Anglii teprve krátce a pochybuji, že je jejich angličtina na perfektní úrovni. I takový detail může být v utkání rozdílový.

Christian Nørgaard

Mladou a poměrně nezkušenou sestavu je třeba vyvážit i zkušenějšími hráči, a proto si myslím, že ve středu zálohy dnes začne Christian Nørgaard. Dánský reprezentant toho má za sebou nejen v anglickém fotbale opravdu mnoho, a tak je do dnešního utkání ideální volbou. Declan Rice si i navzdory tomu, že by měl být součástí nominace, odnesl z utkání s Crystal Palace drobné poranění, takže usedne mezi náhradníky. Start Christiana Nørgaarda je tedy dle mého názoru téměř stoprocentní.

Ethan Nwaneri

Ethan Nwaneri v letošní sezoně zatím nedostává na hřišti tolik prostoru, jako dostával v té loňské, ale proti Brightonu by v základní sestavě chybět neměl. Dokonce si myslím, že dnes anglický mladík nastoupí na své preferované pozici ve středu hřiště, kde bude mít přeci jen o něco větší volnost než na kraji zálohy. To, že Nwaneri zatím nastupuje méně, není otázkou jeho kvality, ale spíše obrovské konkurence a hierarchie v týmu. Je dobré nezapomínat, že mladému Angličanovi je stále teprve osmnáct let.

Bukayo Saka

Bukayo Saka byl dle slov Mikela Artety před utkáním s Crystal Palace nemocný a netrénoval tak, jak bylo potřeba. Také proto v neděli neodehrál celé utkání. Nyní už by měl být plně fit, a proto si myslím, že začne proti Brightonu od první minuty. Důvodem je i fakt, že nikdo jiný z „vůdcovské skupiny“ dost pravděpodobně nebude hrát od začátku, a tak je přítomnost Saky na hřišti důležitá i z tohoto pohledu. Pokud se utkání bude vyvíjet dle představ Mikela Artety, tak by Saku mohl v průběhu druhého poločasu nahradit na hřišti mladíček Max Dowman.

Leandro Trossard

Na levém křídle by při absenci Gabriela Martinelliho teoreticky nemělo být tentokrát o čem diskutovat. Proti svému bývalému zaměstnavateli na této pozici s největší pravděpodobností nastoupí Leandro Trossard. Další variantou by mohl být Eberechi Eze, ale u něj očekávám, že začne na lavičce.

Mikel Merino

Mikel Merino v loňské sezoně zaskakoval na hrotu při zraněních Havertze a Jesuse a nevedl si vůbec špatně. Také proto se stal reálnou variantou na hrot útoku i v sezoně letošní. Dokonce jsme španělského fotbalistu mohli už jednou v útoku vidět, shodou okolností v utkání EFL Cupu proti Port Vale. Viktor Gyökeres toho v posledních týdnech odehrál opravdu dost, a tak se varianta s Merinem na hrotu vyloženě nabízí.

Náhradníci

Lavička náhradníků by tentokrát měla být opravdu hvězdná. Připraveni zasáhnout do hry budou David Raya, Gabriel, Riccardo Calafiori, Jurriën Timber, Declan Rice, Eberechi Eze, Max Dowman a Viktor Gyökeres. Pokud dobře počítám, tak mezi náhradníky zbývá ještě jedno volné místo, které by při početných absencích mohl zaujmout některý z mladíků z akademie.

Už jsem to lehce naťuknul před malou chviličkou, tak rovnou navážu. Na marodce Arsenalu se momentálně nachází poměrně dost hráčů a ačkoliv u některých z nich snad nejde o vážná a dlouhodobá zranění, tak na zápas proti Brightonu připraveni nebudou. Návrat do sestavy někoho ze čtveřice Kai Havertz, Gabriel Jesus, Noni Madueke a Martin Ødegaard se neočekává. K tomu všemu si drobná zranění ze zápasu s Crystal Palace odnesli William Saliba a Gabriel Martinelli. Oba hráči tak budou v nominaci proti Brightonu chybět také. U Saliby s Martinellim by dle prvotních informací snad mělo jít o drobné zdravotní potíže.

O soupeři

Brighton jsem ještě za dob, kdy ho vedl Roberto De Zerbi, vždy chválil. Ačkoliv mi jeho nástupce, Fabian Hürzeler není zrovna nejsympatičtější, tak musím uznat, že na práci italského manažera navázal skvěle. Navzdory tomu, že jsou v některých aspektech hry Brightonu stále nedostatky, tak je mi jeho herní styl sympatický. Brighton se snaží hrát přímočarý ofenzivní fotbal s výstavbou od vlastní branky. K tomu všemu klub sází na mladé a talentované hráče, které se nebojí navzdory nízkému věku využívat i v důležitých zápasech. To se vedení Racků vyplácí i na přestupovém trhu, protože se jim dlouhodobě daří prodávat hráče s obrovským ziskem. Jako dobrý příklad nám poslouží třeba přestup našeho Bena Whita, který zamířil do Arsenalu právě z Brightonu. Anglický obránce přišel do Brightonu v mládežnických kategoriích jako volný hráč. O několik let později přestoupil na sever Londýna za 50 milionů liber. To je slušný zisk, co říkáte?

Pojďme se přesunout k hráčskému kádru. Mezi stěžejní hráče týmu patří Bart Vertbruggen, Lewis Dunk, Carlos Baleba, Kaoru Mitoma a Danny Welbeck, ke kterému se za chviličku ještě dostanu. Samozřejmě, že Brighton disponuje celou řadou dalších zajímavých fotbalistů, zejména pak mladíků. Zmínit mohu například jména, jako jsou Jack Hinshelwood, Yasin Ayari, Yankuba Minteh nebo Georginio Rutter. Nerad bych zapomněl ještě na jednu ikonu v týmu Racků, kterou však rozhodně nelze zařadit mezi mladíky. Naopak. James Milnes, který si odkroutil svůj debut v Premier League dříve (10. 11. 2002), než se vůbec někteří jeho spoluhráči narodili, v lednu oslaví čtyřicáté narozeniny. Jedna malá zajímavost k anglickému univerzálovi. Milner má v současné chvíli na svém kontě 645 startů v Premier League a k tomu, aby se stal hráčem s historicky nejvyšším počtem startů v nejvyšší anglické soutěži mu chybí už jen 8, respektive 9 zápasů. Rekord drží se 653 starty Gareth Barry.

Arsenalská stopa

Také v kádru Brightonu najdeme jedno jméno, které je spjaté s Arsenalem, Danny Welbeck. Anglický útočník strávil na severu Londýna poměrně významnou část své kariéry. Konkrétně dres Arsenalu oblékal mezi lety 2014 a 2019. Po vypršení kontraktu v Arsenalu se přesunul do Watfordu, kde strávil pouze jednu sezónu. Z Watfordu zamířil před sezonou 2020/2021 právě do Brightonu, kde působí dodnes. Přestože lze Welbecka v jeho téměř pětatřiceti letech klasifikovat jako veterána, tak nejen díky svým gólům je stále přínosem pro tým. V loňské sezoně Premier League si připsal 10 přesných zásahů (jeho kariérní maximum), letos má nakročeno k ještě lepším číslům. V devíti kolech vstřelil už 5 gólů.

Zápas

Favoritem zápasu jsou vzhledem ke všemu výše zmíněnému bez pochyby domácí Kanonýři. Forma, kvalita i šířka kádru, domácí prostředí, to vše hraje do karet severolondýnskému týmu. Přestože Mikel Arteta určitě nepošle do zápasu tu nejsilnější možnou sestavu a utkání by tedy mohlo být o něco vyrovnanější, tak by si Arsenal měl se svým soupeřem z jihu Anglie poradit. Arsenal má tak kvalitní tým, že i hráči širšího kádru mají ohromnou kvalitu. Ať už se jedná o zkušené fotbalisty, jako jsou například Ben White a Mikel Merino nebo o talentované mladíky, ze kterých mohu zmínit třeba Ethana Nwaneriho, Mylese Lewise-Skellyho nebo třeba Cristhiana Mosqueru.

Co tedy očekávat od samotného zápasu? Arsenal by měl ve hře i přes výraznější změny v základní sestavě dominovat. Nicméně si nemyslím, že bude k vidění typický obrázek hry, kdy Kanonýři přišpendlí svého soupeře na vápně. Zápas by tentokrát mohl být živější s tím, že se hra bude více přelévat z jedné strany na druhou. Brighton, který má až na pár výjimek velice mladý tým, se vyznačuje atraktivním ofenzivním fotbalem, což by mělo samotnému zápasu jen prospět. Věřím, že se nás v osmifinále EFL Cupu na Emirates Stadium čeká divácky zajímavé utkání se šťastnějším koncem pro domácí fotbalisty. Tipuji vítězství Arsenalu 2:1.

Další zápas

K dalšímu zápasu nastoupí svěřenci Mikela Artety v rámci Premier League na Turf Moor proti Burnley. Arsenal tak po třech soutěžních zápasech na Emirates Stadium v řadě tentokrát zamíří na půdu soupeře. Utkání proti je na programu už v sobotu 1. 11. 2025 od 16:00 (SEČ).

Tak zase příště, budu se těšit!

Mohlo by vás zajímat

• Třetí londýnské derby v řadě, Arsenal přivítá Crystal Palace
• Třaskavá bitva na severu Londýna, Arsenal hostí Atlético Madrid
• Kanonýři se po přestávce představí na Craven Cottage
• Londýnské derby na Emirates, Arsenal vs West Ham
• Arsenal na Emirates Stadium přivítá řecký Olympiakos